From engineering to aesthetics: morphology and constructive techniques of the New Bridge of Ronda (Spain)

DOI: https://doi.org/10.3846/jau.2025.22989

Abstract

This study analyzes the morphology and construction techniques of the New Bridge of Ronda, focusing on its key engineering elements. Existing publications on the bridge’s construction history, along with research on stone bridge technologies, were used to identify elements in the New Bridge. The morphological characteristics and materials used were analyzed to deduce the techniques employed. The research shows that the New Bridge follows construction methods typical of stone bridges from Roman times, despite being built in the 18th century. Its height required large abutments and multi-level vaults, resembling medieval bridge designs, resulting in a unique structure compared to most stone bridges. This paper fills the gap in knowledge about the construction techniques and morphology of the New Bridge, offering a deeper understanding of its design. The value of this study lies in its contribution to the understanding of the New Bridge’s construction methods, shedding light on its historical significance and aiding in its preservation. This study enhances the appreciation of the New Bridge, supporting efforts for its preservation for future generations.

Keywords:

construction technique, historic structures, historical engineering, heritage, New Bridge of Ronda, stone bridge construction, 18th-century bridges

How to Cite

Torres-Blanco, D., Ladrón-de-Guevara-Muñoz, M. C., & Hidalgo-Fernández, R. E. (2025). From engineering to aesthetics: morphology and constructive techniques of the New Bridge of Ronda (Spain). Journal of Architecture and Urbanism, 49(2), 126–137. https://doi.org/10.3846/jau.2025.22989

Share

Published in Issue
October 1, 2025
Abstract Views
97

References

Brencich, A., & Morbiducci, R. (2007). Masonry arches: Historical rules and modern mechanics. International Journal of Architectural Heritage, 1(2), 165–189. https://doi.org/10.1080/15583050701312926

Cadiñanos Bardeci, I. (2014). Ronda: Nuevas noticias sobre el primer y antiguo puente del Tajo [Ronda: New findings on the first and oldest bridge over the Tajo]. Boletín De Arte, (35), 271–280. https://doi.org/10.24310/BoLArte.2014.v0i35.3382

Camacho Martínez, R. (2014). José Martín de Aldehuela (1724-1802): Del ornato rococó a la arquitectura hidráulica [José Martín de Aldehuela (1724–1802): From rococo ornamentation to hydraulic architecture]. Fundación Málaga.

Camacho, R., & Miró, A. (1994). Antecedentes del Puente Nuevo de Ronda [Background of the New Bridge of Ronda]. Academia: Boletín de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, 79, 289–314.

Carrasco, M. F. (2003). Los molinos harineros de Ronda [The flour mills of Ronda]. Isla de Arriarán: revista cultural y científica, 22, 23–48.

De la Torre Fragoso, C. (2023). El Puente Nuevo de Ronda: Un monumento generador de una ciudad [The New Bridge of Ronda: A monument that shaped a city]. Travesías: Revista del Colegio Oficial de Arquitectos de Málaga, (7), 124–131.

Doctor, P. (2011, April 10). Identification of elements of the New Bridge of Ronda [Photograph]. Wikimedia.org. https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/25/Ronda_124.jpg/600px-Ronda_124.jpg?20210821194424

Durán, M. (2004). La construcción de puentes romanos en Hispania [The construction of roman bridges in Hispania]. Xunta de Galicia, Santiago.

Durán, M. (2017). Componente de los puentes de piedra: Morfología e historia [Component of stone bridges: Morphology and history]. In J. León & J. M. Goicoechea (Eds.), Los puentes de piedra (o ladrillo) antaño y hogaño (pp. 145–156). Fundación Juanelo Turriano.

Fernández Troyano, L. (1999). Tierra sobre el agua: Visión histórica de los puentes en España [Land over water: A historical view of bridges in Spain]. Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos.

Fernández, L. (2017). Los puentes de piedra en la era de los ingenieros [Stone bridges in the age of engineers]. In J. León & J. M. Goicoechea (Eds.), Los puentes de piedra (o ladrillo) antaño y hogaño (pp. 81–93). Fundación Juanelo Turriano.

García, J. M. (2017). Mecanismos de deterioro de los puentes de piedra o ladrillo [Deterioration mechanisms of stone or brick bridges]. In J. León & J. M. Goicoechea (Eds.), Los puentes de piedra (o ladrillo) antaño y hogaño (pp. 193–204). Fundación Juanelo Turriano.

Gaztelu, L. (1910). Resumen de las lecciones de puentes de fábrica y algunas de puentes metálicos explicadas por el profesor Luis Gaztelu [Summary of lessons on masonry bridges and some on metal bridges, explained by professor Luis Gaztelu]. Escuela Especial de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos.

Gómez-Vargas, J. C., & Moreno-Vargas, F. (2008). Los proyectos y obras como elementos de señalización del entorno y su contribución en la identificación de paisaje [Projects and works as elements of environmental signaling and their contribution to landscape identification]. In 2º Congreso Paisaje e Infraestructuras, Libro de Actas (pp. 109–114). Consejería de Obras Públicas y Vivienda. Centro de Estudios Paisaje y Territorio.

Gumerg. (2011, December 20). Measurement of elements in images of the New Bridge using AutoCAD [Photograph]. Wikimedia.org. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Puente_Nuevo,_El_tajo,_Ronda.JPG

Huerta, S. (2000). Estática y geometría: El proyecto de puentes de fábrica en los siglos XV al XVII [Statics and geometry: The design of masonry bridges in the 15th to 17th centuries]. In Instituto Juan de Herrera (Ed.), Tercer Congreso Nacional de Historia de la Construcción (2000) (pp. 513–526). CEHOPU, Universidad de Sevilla.

Huerta, S. (2004). Arcos, bóvedas y cúpulas: Geometría y equilibrio [Arches, vaults, and domes: Geometry and equilibrium]. Instituto Juan de Herrera.

Konstantin~commonswiki. (2025). Balcony on central spandrel [Photograph]. https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/f3/Bridge_at_Ronda%2C_Spain.jpg

Kostecka, J. (2015, May 11). Measurement of elements on Ronda’s New Bridge [Photograph]. Wikimedia.org. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ronda_Spain,Puento_Nuevo(18557847912).jpg

León, J. (2017). Proyecto y construcción de puentes de fábrica [Design and construction of masonry bridges]. In J. León & J. M. Goicoechea (Eds.), Los puentes de piedra (o ladrillo) antaño y hogaño (pp. 107–144). Fundación Juanelo Turriano.

Lin, C. (2017). Foundation under the left abutment of the New Bridge [Photograph]. Google Maps. https://maps.app.goo.gl/CgCqYNAT8UZgg2wc6

López, R. V. (2008). Joseph Martín de Aldehuela: De Teruel al Puente Nuevo de Ronda [Joseph Martín de Aldehuela: From Teruel to the New Bridge of Ronda]. Péndulo: Revista de Ingeniería y Humanidades, 19, 108–127.

Manjón, J. L., & Martínez, J. A. (2007). Evolución de la composición de los morteros en los puentes de fábrica [Evolution of mortar composition in masonry bridges]. In M. Arenillas, C. Segura, F. Bueno, & S. Huerta (Eds.), Actas del Quinto Congreso Nacional de Historia de la Construcción (pp. 57–67). Ministerio de Fomento, Centro de Estudios y Experimentación de Obras Públicas, CEDEX.

Martín, J. (n.d.-a). Design of parapets of the New Bridge by architect Martín de Aldehuela [Historical plan]. España, Ministerio de Cultura, Archivo General de Simancas, M.P. y D. 42-20.

Martín, J. (n.d.-b). System of pulleys in central vault [Historical plan]. España, Ministerio de Cultura, Archivo General de Simancas, M.P. y D. 34-6.

Martín, J. (1786). Historical plan. España, Ministerio de Cultura, Archivo General de Simancas, MPD, 42, 19.

Martín-Caro Álamo, J. A. (2001). Análisis estructural de puentes arco de fábrica: Criterios de comprobación [Structural analysis of masonry arch bridges: Verification criteria] [Unpublished doctoral dissertation]. E.T.S.I. Caminos, Canales y Puertos (UPM). https://doi.org/10.20868/UPM.thesis.647

Mateo, J. M. (2017). Experiencias desde la administración de carreteras: La Rioja [Experiences from road administration: La Rioja]. In J. León & J. M. Goicoechea (Eds.), Los puentes de piedra (o ladrillo) antaño y hogaño (pp. 205–2016). Fundación Juanelo Turriano.

Méndez-Hernán, V., & Plasencia-Lozano, P. (2017). A methodology for the analysis of historical bridges, applied to the Jaraicejo Bridge. History and evolution of construction phases. Informes de la Construcción, 69(545), Article e183. https://doi.org/10.3989/ic.15.121

Miró, A. (1987). Ronda: Arquitectura y urbanismo [Ronda: Architecture and urbanism]. Caja de Ahorros de Ronda-Universidad.

Molina, E. (2015). Influencia del sistema poroso y del acabado superficial en la durabilidad de areniscas y travertino explotados en Andalucía y utilizados en construcción [Influence of the porous system and surface finish on the durability of sandstone and travertine mined in Andalusia and used in construction] [Unpublished doctoral dissertation]. Universidad de Granada. https://digibug.ugr.es/handle/10481/40320

Moreti, J. J. (1867). Historia de LMNYML ciudad de Ronda [History of LMNYML city of Ronda]. Fundación Unicaja Ronda.

Orfeo, B. (2023). On the design and construction of stone masonry bridges: Comprehensive review of traditional literature-based techniques and practical applications to current professional projects [Thesis doctoral, Universidad Politécnica de Madrid]. Archivo Digital UPM. https://oa.upm.es/76767/

Orfeo, B., León, J., & Lorenzo, I. (2024). Reconstruction of a 19th century masonry bridge taking advantage of literature-based ancient techniques and current technologies. International Journal of Architectural Heritage, 18(3), 492–508. https://doi.org/10.1080/15583058.2022.2161078

Orfeo, B., Todisco, L., & León, J. (2022). Construction process of vaults in masonry bridges: The importance of centrings. International Journal of Architectural Heritage, 16(7), 1032–1046. https://doi.org/10.1080/15583058.2020.1861389

Pacheco, P. J. (2014, June 22). Platform of the New Bridge [Photograph]. Wikimedia.org. https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d6/Puente_Sobre_el_Tajo_de_Ronda.jpg/640px-Puente_Sobre_el_Tajo_de_Ronda.jpg

Parpadeo. (2010, November 28). Measurement of elements on Ronda’s New Bridge from a photograph [Photograph]. Wikimedia.org. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Puente_Nuevo_de_Ronda_por_parpadeo.jpg

Pexels. (2023). New Bridge and Tajo de Ronda [Photograph]. https://images.pexels.com/photos/17743327/pexels-photo-17743327/free-photo-of-ciudad-paisaje-acantilado-rio.jpeg?auto=compress&cs=tinysrgb&w=1260&h=750&dpr=1

Ramos, A. (2015). Caracterización estructural de los rellenos situados en el trasdós de bóvedas de edificios históricos [Structural characterization of fillings located behind vaults in historic buildings] [Unpublished doctoral dissertation]. E.T.S.I. Caminos, Canales y Puertos (UPM). https://doi.org/10.20868/UPM.thesis.38758

Restivo, F. (2004, November 26). Stone Bridge of Logroño (Spain) [Photograph]. Wikimedia.org. https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/32/Puente_de_piedra_%283807999581%29.jpg

Rowland, I. D., & Howe, T. N. (Eds.). (2001). Vitruvius: Ten books on architecture. Cambridge University Press.

Santi. (2006, October 18). Puente de Alcántara, Cáceres Province, Spain [Alcántara Bridge, Cáceres Province, Spain] [Photograph]. Wikimedia.org. https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/da/Puente_de_Alc%C3%A1ntara%2C_C%C3%A1ceres_Province%2C_Spain._Pic_01.jpg

Tausch, O. (2008, April 23). Piers of the New Bridge of Ronda [Photograph]. Wikimedia.org. https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/9b/Ronda_Puente_Nuevo_02.jpg/675px-Ronda_Puente_Nuevo_02.jpg?20161128152207

Torres-Blanco, D., Ladrón-de-Guevara-Muñoz, M. C., & Hidalgo Fernández, R. E. (2025). The New Bridge of Ronda (Spain): History of the construction of a landmark in the development of this city. Frontiers of Architectural Research, 14(2), 364–380. https://doi.org/10.1016/j.foar.2024.07.017

Urruchi-Rojo, J. R., Martínez-Martínez, J. A., & Serrano-López, R. (2017). De la bóveda de medio punto a la bóveda escarzana en los puentes de piedra. Influencia del rebajamiento y del relleno rígido en la variación de la carga de rotura [From the semicircular vault to the segmental vault in stone bridges. Influence of slab and rigid fill on the variation in the ultimate load]. Informes de la Construcción, 69(545), Article e187. https://doi.org/10.3989/ic.15.107

Zanetti, C. (2019). Los veinte y un libros de los yngenios, y máquinas de Juanelo [The twenty-one books of the geniuses, and machines of Juanelo]. In D. Crespo (Ed.), Sueño e ingenio. Libros de ingeniería civil en España: del Renacimiento a las Luces (pp. 211–216). Biblioteca Nacional.

View article in other formats

CrossMark check

CrossMark logo

Published

2025-10-01

Issue

Section

Articles

How to Cite

Torres-Blanco, D., Ladrón-de-Guevara-Muñoz, M. C., & Hidalgo-Fernández, R. E. (2025). From engineering to aesthetics: morphology and constructive techniques of the New Bridge of Ronda (Spain). Journal of Architecture and Urbanism, 49(2), 126–137. https://doi.org/10.3846/jau.2025.22989

Share